Há poucos dias, a Universidade Federal do Rio Grande do Sul recebeu com entusiasmo a divulgação feita pela companhia inglesa QS, que classifica as universidades de prestígio internacional por área do conhecimento. Nesse ranking, a Faculdade de Agronomia da UFRGS desponta entre as 100 melhores do mundo. A notícia chega no momento em que vivemos no Rio Grande do Sul a expectativa de ter uma safra histórica de soja. Após a quebra do ano passado, estima-se que a supersafra do grão será responsável por importante crescimento do PIB gaúcho, com efeito multiplicador para muitas áreas da economia.

Esta riqueza, tão importante para o Estado, tem na pesquisa científica um de seus fundamentos. Foi a partir de um programa pioneiro de melhoramento da fertilidade do solo, conhecido como “Operação Tatu”, articulado na década de 1960, entre professores das faculdades de Agronomia da UFRGS, da UFPel e da UFSM, com a participação de órgãos estaduais, que o Rio Grande do Sul transformou-se em celeiro de grãos do Brasil. Esse foi um dos muitos projetos desenvolvidos e concebidos no interior do centenário Prédio Central da Faculdade de Agronomia, onde também nasceram pesquisas como a de Melhoramento Genético da Aveia e os projetos Integração Lavoura-Pecuária, Controle Biológico de Pragas e Moléstias, Previsão de Safras, Alternativas Tecnológicas para Agricultura Familiar e Tecnologias para a Cadeia Produtiva da Carne, entre outros.

O sucesso da Operação Tatu, de outras iniciativas que envolvem a soja e culturas produzidas por pequenos produtores rurais, deve-se à dedicação e à qualidade dos professores, estudantes e técnicos que deles participaram. São ações pautadas pela forte interação com a comunidade e pelo ambiente acadêmico, que integra o ensino à pesquisa e à extensão.

A riqueza de hoje, e de amanhã, é resultado do investimento em pesquisa e na formação de profissionais qualificados. Investimento constante e crescente. Por isso, cabe ressaltar o quanto é fundamental diversificar as fontes orçamentárias e garantir, por exemplo, que a totalidade dos royalties distribuídos para a União, estados e municípios, provenientes de futuros contratos de exploração do campo de petróleo do pré-sal seja destinada à educação. Educação de qualidade em todos os níveis é a base da ciência bem sucedida e comprometida com os desafios atuais e do futuro.

Carlos Alexandre Netto – Reitor da UFRGS