A UFPel, ao completar 45 anos, dia 8 de agosto, nos leva a reconstruir a sua história, visando compreender melhor o seu papel na sociedade. São muitos os motivos para celebrar, mas também este é um momento para reflexão. Afinal, qual é o futuro que queremos para a UFPel, essa instituição que tão bem simboliza o potencial intelectual, científico e cultural de Pelotas e região?

Já vai longe o tempo em que a UFPel era apenas uma pequena instituição, de uma cidade do interior. Hoje, somos uma universidade com mais de 17 mil estudantes, três mil servidores públicos e quase dez mil trabalhadores indiretos. É certo que não é pelo número de alunos que se mede o êxito de uma universidade e sua capacidade de influenciar os rumos do país. Deve-se levar em consideração seu grau de compromisso com os mais altos padrões científicos, com a formação de profissionais qualificados e atentos às necessidades de seu tempo e das próximas gerações, com a construção de uma sociedade mais justa e inclusiva.

Nessa perspectiva, temos bons motivos para comemorar. A UFPel está entre as dez melhores instituições de pesquisa e inovação do Brasil. A conclusão é do Centro de Estudos de Ciência e Tecnologia (CWTS na sigla em inglês), respeitado instituto interdisciplinar da tradicional Universidade de Leiden, na Holanda, que avaliou o desempenho científico  com base nas publicações feitas ao longo de 10 anos. Já neste ano, a UFPel consagrou-se como a instituição com melhor desempenho na Região Sul (RS, SC e PR) em projetos aprovados no Programa de Extensão Universitária (ProExt) 2015. Se for considerada a soma de projetos e programas, a UFPel é a sétima no país, recebendo mais de R$ 3,5 milhões.

Ao longo de sua história, a UFPel formou vários expoentes, tendo em algumas áreas tradição acumulada de mais de cem anos. Entre seus quadros, conta com várias referências nacionais e internacionais, desde o campo acadêmico, científico, cultural e sindical. Igualmente importante é o fato de ajudar a formar, cotidianamente, cidadãos com responsabilidade social e profissionais críticos e autônomos.

Para se manter na vanguarda da produção nacional de conhecimento e ampliar sua inserção social, temos grandes desafios pela frente. Estamos trabalhando fortemente para criar a infraestrutura necessária para os cursos de graduação e de pós-graduação, enfrentando os desafios da  internacionalização e do novo perfil dos estudantes, que faz com que a cidade fale vários sotaques e torne sua cultura cada vez mais plural e diversa. Como decorrência, a assistência estudantil de qualidade com moradia própria em um condomínio universitário foi instituída como uma importante meta de curto prazo. Também temos priorizado estabelecer um equilíbrio entre a graduação e a pós, destacando o empenho existente em produzir pesquisas importantes o bastante para serem reconhecidas tanto no Brasil como no exterior.

Poderíamos discorrer muito mais sobre o presente, mas esta data nos convida, também, a pensar sobre o futuro. A UFPel está vivendo um importante processo de Constituinte Universitária e conclamamos toda a comunidade acadêmica a repensar o projeto institucional, o estatuto e o regimento da UFPel. Mais que isso, estamos construindo fóruns para que toda a sociedade possa discutir que universidade queremos para o século XXl. Se não fizermos já esse debate, perderemos a chance de desenhar o destino da nossa UFPel a serviço de uma sociedade sustentável, menos desigual e democrática.

Nossa trajetória está sendo escrita  a muitas mãos, parabéns a cada um e a cada uma que faz parte dessa história.

Mauro Del Pino -Reitor da UFPel